Praorzel-Combau

3 mai 2012 Tête de Praorzel (Vercors)

Belle randonnée à la découverte du vallon de Combau !

Carte IGN TOP25 3237 OT

Départ : Tunnel de Menée (1410 m)

Boucle par la Tête de Praorzel, Cabane de l’Essaure et vallon de Combau (point haut du circuit vers 1720 m)

ce qui fait environ 740 m de dénivelé positif cumulé pour la boucle de 14,1 km (4 h 30 de marche)

Depuis Brié (62 km, 1 h 10) : prendre la direction de Jarrie, Champ-sur-Drac, Vif, puis la N75 (direction de Monestier-de-Clermont) jusqu’au sens giratoire de la fin de l’A51 ; prendre alors la direction de Monestier-de-Clermont ; continuer la N75 sur 15 km et prendre à droite la D7 en direction de Chichilianne, et continuer la route qui mène avec de nombreux virages au col de Menée ; passer le tunnel ; parking à gauche juste à la sortie du tunnel (côté Drôme).

La randonnée : aucun panneautage pour cette boucle !

La montée (2 h 30 de marche) : Du parking, traverser la route et prendre le petit sentier qui monte rapidement au col de Menée (1457 m), voie de passage historique entre Diois et Trièves (à droite, c’est la direction de la randonnée vers le Mont Barral et la crête du Jiboui ; voir randonnée du 24 novembre 2011). Prendre à gauche et continuer sur le sentier qui monte assez rapidement d’une centaine de mètres ; vers 1550 m, le sentier va contourner le relief de la crête de la Grande Leirie par une grande traversée en alpage sur plus de 2 km ; on va alors se rapprocher vers 1600 m de la crête, en fait le sommet d’une falaise impressionnante, dominant de près de 400 m un virage de la route du col de Menée. De ce point, on se trouve face à la vallée de Combau, dont on repère en fond de vallon les grands toits de tôle d’une bergerie et au loin la cabane de l’Essaure au milieu de son alpage. Il faut continuer le sentier toujours vers le nord pour se rapprocher une nouvelle fois du rebord de la falaise au lieu-dit Tête de Praorzel (1691 m), ce qui permet d’avoir une belle vue vers le nord sur le Mont Aiguille et à nos pieds la dépression de Chichilianne (995 m) ; vers l’est, au-delà du plateau du Trièves, la barre montagneuse avec le Bonnet de Calvin, la Tête de l’Obiou et le Grand Ferrand ; et plus loin encore les sommets enneigés de Belledonne, du Taillefer et des Grandes Rousses. Encore une traversée tranquille de l’alpage sur près de 1,5 km avant de descendre à vue en direction de la cabane – refuge de l’Essaure (1653 m), dominée vers l’est par les falaises encore enneigées de la Montagnette (sommet à 1972 m). De la cabane, il est possible de rejoindre le Pas de l’Essaure (1714m), voie empruntée lors de randonnées précédentes en raquettes (4 février 2010 et 16 février 2012) à partir de Chichilianne. Nous préférons continuer plein nord sur près d’un km et ainsi avoir une vue dominante sur cette belle vallée du Vercors (il est possible de continuer à vue jusqu’au sommet de la falaise dominant Chichilianne, face au Mont Aiguille). La vue porte au loin vers le sud-est sur la butte enneigée du Mont Barral et à l’horizon sur la butte du Jocou. Pause pique-nique vers la cabane.

La suite de la boucle depuis la refuge de l’Essaure ( 2 h de marche) : Rejoindre alors la trace en fond de vallon qui permet d’atteindre les gros bâtiments d’élevage de Combau ; continuer sur la large piste d’alpage qui descend et mène au terminus de la route (1456 m, parking) venant de Benevise et du Col de Menée. Pour terminer notre boucle, il faut alors monter en face à vue dans l’alpage et franchir plus de 150 m de dénivelé avant de rejoindre le sommet de la falaise vers 1600 m, rencontré lors de notre montée. Retour au Col de Menée par le même itinéraire puis au parking à la sortie du tunnel.

Le tracé et le profil altimétrique de la randonnée :